最近有一篇報道認為蜜蜂的擺尾舞和圓舞都包含蜜源的距離和方向方面的信息。熊蜂在進化上比蜜蜂原始，目前還沒有證據顯示它們能夠交流食物來源的距離和方向，但可以交流食物的有無情況。Domhaus 和 Chittka 觀察到熊蜂的歸巢采集蜂會跳一種無規則舞蹈，其他同巢熊蜂會檢查新采集回來的食物。隨后證明這些舞蹈蜂是在散發一種激素，已鑒別出這種激素的部分化學成分。

除了舞蹈和氣味可以傳遞信息外，還有其他一些導航信息可以利用。很早就認為蜜蜂和鳥類對地球的磁場很敏感，目前已發現蜜蜂體內確實含有磁性物質，而磁場對這些磁性物質的影響過程也得到探究。有人認為對磁場的敏感性可能與晝夜節律有關。蜜蜂對磁場的敏感性曾成為新聞。有人曾懷疑磁場的影響是造成蜂群衰竭失調(CCD)的原因，而蜜蜂也可能成為研究電磁輻射影響的模式生物。

使用8個小蜂群進行試驗，其中四個蜂箱的底部是無線手提電話的基點。把蜜蜂放進一個黑盒子中遠離原蜂箱一段距離，標記后釋放，那些有無線手提電話基點的蜂群正確返回原群的蜜蜂較少。但大多數科學家并不認為手機是造成CCD的原因。

弗里希(KarI vonFrisch，發現蜜蜂舞蹈語言，諾貝爾獎獲得者——譯者注)開展多項實驗證實，在長時間的飛行中蜜蜂可能利用明顯的路標作為到達目的地的中間媒介。Lars Chittka 和 Karl Gieger 研究了在無特點的地形中放置同種顏色的帳篷作為路標時蜜蜂的反應。帳篷成排擺列，在第三個和第四個帳篷間放飼喂器，然后改變蜂箱和飼喂器間帳篷的數目，而蜂箱和飼喂器之間的絕對距離不變。結果發現：增加帳篷數時，蜜蜂在未到達飼喂器時就停落，而減少帳篷數時，它們則傾向于錯過飼喂器。這暗示著在此種環境下，蜜蜂不是利用實際距離作為度量標準，而是利用帳篷間的順序作為中間路標。

可被蜜蜂利用的導航設備的排列順序使得蜜蜂能夠執行非常復雜的工作。比如，諧波雷達被用于測試蜜蜂的行為。在一個無特色的地形中放置飼喂器訓練蜜蜂前去采集，觀察移走飼喂器后蜜蜂的行為。電波探測器記錄：蜜蜂直接飛到飼喂器原位置，以此位置為中心進行翻圈飛行。統計分析顯示，這種飛行行為有分形尺度不變性的特征。它代表了最有效的搜尋模式，與海空營救小組尋找失事船只時使用的飛行類型類似。

蜜蜂導航方面的研究發展很快。弗里希很早就觀察到不同品種的蜜蜂其舞蹈亦不同，主要體現在擺尾持續的時間上。近期有研究利用視頻記錄證明：西方蜜蜂和東方蜜蜂的確有明顯不同的舞蹈，即使在同一地點、同一蜜源進行采集時其舞蹈也不同。把兩種蜜蜂同群飼養時，它們可以成功讀懂對方的舞蹈。研究者推測，兩種蜜蜂互學對方舞蹈的能力隨時間推移而得到提高，這預示著蜜蜂進行著社會性學習，也再次證明蜜蜂行為的復雜性。

《中國蜂業》2009，59（4）

丁桂玲 石巍 譯