和家畜、家禽一樣，蜜蜂也有很多品種、品系。每一個品種、品系的蜜蜂都有其特定的形態特征、生物學特性和生產性能。

然而，蜜蜂品種的概念卻和畜禽品種的概念不同。畜食品種，如豬的品種，雞的品種，多是在人類的干預下形成的，是人工選育的產物；而蜜蜂品種幾乎都是在大自然的干預下形成的，是長期自然選擇的結果，是地理亞種，如歐洲黑蜂(Apis mellifera mellifera)、意大利蜂(Apis mellifera ligustica)、卡尼鄂拉蜂(Apis mellifera carnica)和高加索蜂(Apis mellifera caucasica)等，都是在其原產地長期自然選擇的結果，是地理亞種。同一品種的蜜蜂，具有相對一致的形態特征、生物學特性和經濟性狀，它們對原產地的氣候、蜜源等環境條件有著極強的適應性，并能在與其原產地相似的生態條件下進行飼養。同一品種的蜜蜂若長期生活在不同類型的生態環境中，便可形成不同的生態型，養蜂業中將同一蜜蜂品種中的不同生態型稱為品系，如中俄羅斯蜂、英國蜂、德國蜂、法國棕蜂等，就是歐洲黑蜂的不同生態型，即歐洲黑蜂的不同品系；又如奧卡、南卡和喀爾巴阡蜂等都是卡尼鄂拉蜂的不同生態型，即卡尼鄂拉蜂的不同品系。

用一個蜜蜂品種(即一個蜜蜂地理亞種)作育種素材，進行人工選育(純種選育)，育成的某些經濟性狀不同于該素材品種的新類型，在養蜂業中稱其為新品系，而不稱其為新品種。例如，德國用卡尼鄂拉蜂作育種素材，進行人工選育，育成了抗螨能力特別強的新類型，便是卡尼鄂拉蜂的新品系，而不稱新品種。又如美國用意大利蜂選育出的三環黃金種蜜蜂和五環黃金種蜜蜂，也都是意大利蜂的不同品系。

用兩個或兩個以上蜜蜂品種(即兩個或兩個以上蜜蜂地理亞種)作素材，進行雜交育種，育出的經濟性狀不同于素材品種，并且其經濟性狀能穩定地遺傳下去的新類型，在養蜂業中才稱其為新品種。

然而，迄今為止，國際上認可的人工育成的蜜蜂新品種只有兩個：一個是英國的B·亞當用英國蜂(歐洲黑蜂的一個生態型)和意大利蜂作素材，進行雜交育種，用30多年的時間育成的高產、抗壁虱病的布克法斯特蜂(Buckfast)；另一個是前蘇聯養蜂研究所用中俄羅斯蜂(歐洲黑蜂的一個生態型)和高加索蜂作素材，進行雜交育種，經多年時間育成的高產、越冬性能強、抗抱子蟲病的普利奧科斯基蜂。

養蜂生產上為獲得蜂蜜、王漿、花粉等蜂產品的豐收，往往用“蜜蜂雜交種”進行生產。所謂蜜蜂雜交種，就是雜種一代蜜蜂。將兩個或兩個以上的蜜蜂育種素材進行雜交(單交、三交或雙交)，組配成蜜蜂雜交種(單交種蜜蜂即單交一代，三交種蜜蜂即三交一代，雙交種蜜蜂即雙交一代)，直接用于養蜂生產，以取得蜂產品的高產。

蜜蜂雜交種的育種素材雖然也可能涉及兩個或兩個以上蜜蜂品種(地理亞種)，但它卻和蜜蜂新品種完全不同。蜜蜂新品種的優良性狀可穩定地遺傳給下一代；蜜蜂雜交種的優良性狀不可能穩定地遺傳給下一代，為連年使用某一優良蜜蜂雜交種，必須妥善保存兩個或兩個以上有關的蜜蜂近交系，以便每年用這些近交系配制出該蜜蜂雜交種來。這些配制優良蜜蜂雜交種的蜜蜂近交系，就相當于畜牧業中的配套系(蜜蜂近交系的純度可能比畜牧業中的配套系高得多)。

引自《中國蜂業》2007（8）

中國農業科學院蜜蜂研究所 劉先蜀 石巍