蜂毒的種類
許多蜂類都能從雌性蜂產卵器特化成的所謂螫針內分泌毒液，其毒液的組成與藥理作用均不相同。但毒液的來源于主要為發達的腺組織如：酸性腺(acid gland)及堿性腺(alkaline gland)及杜氏腺(Duf-ourts gland))所產生而成，平常貯存在所謂的毒囊中，發射時通過毒針發射。受到這蜂螫刺時，便能引起劇痛、發紅、局部壞死，常感到痛癢，并可引起結節性病變等種種癥狀。在受到許多蜂螫時，可致血壓急劇下降，引起休克。從毒性強度來看，以獵蜂總科的大胡蜂毒性最強，蜜蜂科為次。總體上蜜蜂毒對昆蟲毒性大，而對哺乳動物與人類毒較小
1、胡蜂毒
已知胡蜂蜂毒是目前世界最貴重的毒素之一，但胡蜂毒的提取不像蜜蜂毒和蛇毒等那樣方便，一是因為缺少來源，胡蜂常被認為是有害的，自古以來極少有人養殖胡蜂，據計算至少1萬-2萬頭胡蜂才能取1g胡蜂毒，二是因為胡蜂毒要求的純度極高，取1g胡蜂毒所需的一二萬頭蜂必為同種胡蜂，在一種蜂毒內應避免混有其他種胡蜂毒，這一點對胡蜂來說是很困難的。已知自然界有5000多種胡蜂，不像蜜蜂那樣世界各地的蜜蜂基本上是同一類，有很多胡蜂是近緣種，其區別決非一日了然。正因如此，在國際市場上1987年lmg胡蜂毒售價36美元／mg，1992午達到52美元／mg，5年內價格上漲50％。
通過對胡蜂科(Vespidae)的毒素成分的研究，發現其主要組成含蟻酸、蛋白質、揮發油、正磷酸、5—羥色胺、組織胺、色氨酸、磷酸鎂、多肽等多種組成。
(1)胺類活性物質：現測明5—羥色胺和組織胺在大胡蜂科的毒液中含量較多；紋胡蜂(Vesp crabra)除了含5—羥色胺、組織胺外，還有乙酰膽堿。在Vespa orientalis胡蜂中，除含上述物質外，尚含有腎上腺素等兒茶酚胺類。5—羥色胺是胡蜂科的活性胺類中含量最高的胺類，能使離體平滑肌強烈收縮。據測定l克紋胡蜂的干毒中約含有7～19毫克5—羥色胺。Jaques等發現還存在不為阿托品或二乙基麥角酰胺酒石酸鹽(LSD-25)拮抗的活性胺類物質。
(2)肽類物質：除活性胺類外，更為豐富的是多肽類活性物質，這些肽類活性物質在中性溶液中加熱也不失活，但在熱的稀堿液或濃鹽酸中失活，并易被糜蛋白酶(chymotrypsin)失活。還能使豚鼠離體腸管緩慢收縮，并能引起大鼠子宮肌肉收縮及引起兔子血壓下降等。這與Rocha等1949年將蛇(Bolhrops jararaca，巴西洞蛇)毒加入血清時所生成的血管舒緩激肽(bradykinin)，或Werle等發現的在激肽釋放酶(kallikrein)作用下血清中放出的十肽胰激肽(賴氨酰舒緩激肽(kallidin)的藥理作用頗為類似，因此這種蜂毒肽便被稱為黃蜂(胡蜂的一個種)激肽(waspkinin) Prado等在1966年證明，黃蜂激肽是舒緩激肽的有關化合物。他們從Polistes exeClamahs，P．annularis及P.fuscatus等三種美洲產的拖足蜂中精制出激肽樣物質，分離到其中的主要活性肽——拖足蜂激肽-3(polisteskinin-3)。后者經胰蛋白酶處理，得到的一種斷裂的肽仍保持著活性部分，經證明是甘氨酰舒緩激肽(glycylbradykinin)。從拖足蜂激肽的結構研究表明，舒緩激肽這種蜂激肽由18個氨基酸組成，在C末端具有舒緩激肽相同的氨基酸排列。從結構上看，拖足蜂類與地蜂類的激肽末端有著舒緩激肽的氨基酸排列，但大胡蜂類的激肽與這些激肽不同，表現為舒緩激肽C末端氨基酸延長。根據二三種合成的舒緩激肽衍生物來看，舒緩激肽在C末端部氨基酸延長時，一般生理活性減弱；但是在受大胡蜂刺螫時，其激肽的C末端能在敵體內慢慢斷裂，也可能被活化，從毒的持續性這一點來看也很值得注意。另外，主要活性物質的激肽，由于蜂的種類不同氨基酸的排列略有差異，說明種的特異性較高。
2、其他蜂毒
與獵蜂總科類不同的其他一類的蜂種，其毒液中可能就未能檢測到這樣的激肽樣物質。胡蜂與蜜蜂同屬昆蟲綱的膜翅目，其蜂毒成分既有相同之處，如胡蜂毒的主要成分也是酶類、肽類和生物胺、氨基酸及多種微量元素；也有不同之處，如一個被胡蜂螫刺引起過敏反應的患者，可用胡蜂毒制劑治療，若以蜜蜂毒治療則無效；反之蜜蜂螫刺后的治療用胡蜂毒制劑也無效。
研究得最詳細的是蜜蜂。蜜蜂的干粗毒自古來便作為民間藥在歐洲應用了，含有磷脂酶—A(phospholipase-A)，與透明質酸酶(hyaluronidase)等酶類，還有組織胺等活性胺的存在。組織胺的含量，約占干毒的1％左右。但不含象獵蜂總科類的胡蜂科那樣含有5-羥色胺和乙酰膽堿。蜜蜂毒的特點是存在許多細胞作用活性物質