1631年，英國(guó)劍橋商人霍布森販馬時(shí)，把馬匹放出來供顧客挑選，但附加上一個(gè)條件，即只許挑最靠近門邊的那匹馬。顯然，加上這個(gè)條件實(shí)際上就等于不讓挑選。對(duì)這種無選擇余地的所謂“選擇”，后人譏諷為“霍布森選擇效應(yīng)”。

從社會(huì)心理學(xué)關(guān)于自我選擇的角度來說，“霍布森選擇效應(yīng)”顯然是社會(huì)角色扮演者的一大忌諱。誰如果陷入“霍布森選擇效應(yīng)”的困境，誰就不可能進(jìn)行創(chuàng)造性的學(xué)習(xí)、生活和工作。道理很簡(jiǎn)單：好與壞、優(yōu)與劣，都是在對(duì)比中發(fā)現(xiàn)的，只有擬定出一定數(shù)量和質(zhì)量的可能方案供對(duì)比選擇，判斷、決策才能做到合理。一個(gè)人在進(jìn)行判斷、決策的時(shí)候，他必須在多種可供選擇的方案中決定取舍。如果一種判斷只需要說“是”或“不”的話，這能算是判斷嗎?只有在許多可保選擇的方案中進(jìn)行研究，并能夠在對(duì)其了解的某礎(chǔ)上判斷，才算得上判斷。在我們還沒有考慮各種可供選擇的方法之前，”我們的思想是閉塞的。倘若只有一個(gè)方案;就無法對(duì)比，也就難以辨認(rèn)其優(yōu)劣。因此，沒有選擇余地的選擇，就等于無法判斷，等于扼殺創(chuàng)造。鑒此，有成效的社會(huì)角色扮演者，其頭腦中總是有多種“備擇方案”，總是高度重視“多方案選擇”，因?yàn)樗麄兪冀K認(rèn)為要有許多種可供采用的衡量方法，這樣才可以從中選擇一種適當(dāng)?shù)姆椒?。在這里，生活的辯證法正如一句格言所說的：“如果你感到似乎只有條路可走，那很可能這條路就是走不通的。”

“感到似乎只有一條路可走”的情況，在某些人的學(xué)習(xí)，生活和工作過程中，恐怕并不鮮見。為什么會(huì)陷入這種“霍布森選擇效應(yīng)”的困境之中呢?看來與思維的“封閉性”和“趨同性”是不無關(guān)系的。所謂思維的封閉性，就是看不到客觀世界、環(huán)境系統(tǒng)的開放性。這種封閉性又必然帶來“趨同性”，它規(guī)定了人的思維活動(dòng)總是朝著單向選擇性進(jìn)行，不去尋找新的視角，開辟其他可能存在的認(rèn)識(shí)途徑。這種封閉性和趨同性的思維方式，在心理上長(zhǎng)期積淀，就會(huì)造成選擇和實(shí)施創(chuàng)造決策之心理上的封閉意識(shí)和趨同意識(shí)結(jié)構(gòu)，結(jié)果，就使自己在整個(gè)創(chuàng)造過程中，失去了屬于個(gè)體自身的自由活力和創(chuàng)造精神，在社會(huì)普遍的靜態(tài)的有序性下，遺棄了富有個(gè)性化迷人魅力的主動(dòng)沖擊力，呈現(xiàn)出一種負(fù)面性的表現(xiàn)：激化了單向選擇性層面，進(jìn)一步取消了人在本質(zhì)上所固有的多樣化、多層次選擇性層面的存在的可能。于是， “霍布森選擇效應(yīng)”也就翩然而至了.