營巢是蜜蜂典型的群體活動(dòng)之一。蜜蜂營巢首先選擇良好的蜜源和小氣候環(huán)境，然后再選擇適宜營巢的場所，如洞穴、巖壁、樹干、草莖等。
1、營巢習(xí)性：
　　蜜蜂對營巢地點(diǎn)的選擇十分嚴(yán)格，要求蜜源豐富、小氣候適宜、目標(biāo)顯著、飛行路線通暢，因此，野生蜂群常穴居在周圍有較豐富蜜粉源的南向山麓或山腰中能避日曬、防風(fēng)雨、冬暖夏涼，且能躲避敵害侵?jǐn)_的地方。孤巖和獨(dú)樹，是它們最喜歡和營巢目標(biāo)。在密林茂竹的地方，因環(huán)境閉塞，蜜蜂一般不來投居。
　　不同種的蜜蜂，其營巢場所不同。東方蜜蜂、西方蜜蜂、沙巴蜂等選擇洞穴筑巢，大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂則露天筑巢。
　　東方蜜蜂、西方蜜蜂和沙巴蜂要求蜂巢密閉、干燥，并有適當(dāng)大小的空間和洞口。野生狀態(tài)的東方蜜蜂和西方蜜蜂多在樹洞、巖洞、土洞或古墳內(nèi)筑巢。野生蜂洞穴的出人口直徑多為10～20 mm，這樣有利于防止敵害侵襲。凡黃喉貂、鼠類、大胡蜂等敵害能闖入的洞穴，蜂群不能安居。
　　大蜜蜂夏季在高大的闊葉喬木的大樹干分叉處的下方筑巢，蜂巢多距地10 m以上。大蜜蜂的蜂群喜群居，常有數(shù)十群乃至數(shù)百群同棲于一棵大樹或相鄰的幾棵大樹上。秋冬季，大蜜蜂遷至低海拔河谷，在濃密的灌木叢中筑巢。黑色大蜜蜂多選擇巖壁筑巢，蜂巢距地面多在10～20 m。50 m寬的同一巖壁上，可棲息20多群黑色大蜜蜂，蜂巢間常距離很近，有的僅1 m左右。
　　小蜜蜂多在較隱蔽、背風(fēng)向陽、近蜜源和水源處營巢。巢脾附著于較低的灌木叢枝條和草莖上，距地面冬季一般在O．6 m以下，夏季為1．O～3．O m。黑色小蜜蜂多在次生稀樹的小喬木的枝條上筑巢，一般距地面2．5
　　～3．5 m。
2、蜂巢：
　　巢房是構(gòu)成巢脾的基本單位。蜂巢由單片或多片平行排列的巢脾構(gòu)成，是蜂群繁衍生息和貯存食物的場所。巢脾縱向，垂直于地面，由工蜂分泌的蜂蠟筑造。巢房可分為工蜂房、雄蜂房和王臺(tái)，此外還有過渡型巢房和臨時(shí)筑造的臺(tái)基。
　　工蜂房和雄蜂房均為尖底的六棱柱形，除大蜜蜂和黑色大蜜蜂的雄蜂房和工蜂房大小無明顯差別外，多數(shù)蜂種的雄蜂房比工蜂房大。巢房的正面觀為正六邊形。巢房底由3個(gè)菱形面組成，每個(gè)菱形的鈍角為109°28'，銳角為70°32'，兩個(gè)菱形面的夾角為120°。經(jīng)大數(shù)學(xué)家麥克勞林和華羅庚研究證實(shí)，這種巢房結(jié)構(gòu)在保證同等容積的前提下，最節(jié)省材料。東方蜜蜂雄蜂封蓋巢房表面有氣孔，而西方蜜蜂則沒有。在工蜂房和雄蜂間以及在巢脾的邊緣，有形狀不規(guī)則的過渡性巢房，有的呈四面體，有的為五面體等，主要作用為加固巢脾、連接不同類型巢房和貯存粉蜜。工蜂房、雄蜂房及過渡巢房的房口均不同程度向上傾斜，其傾角為9°～14°。王臺(tái)為蜂王卵蟲蛹發(fā)育的場所，常位于巢脾的下緣或邊緣。分蜂王臺(tái)和交替王臺(tái)的臺(tái)基呈圓杯狀，臺(tái)口向下，隨著臺(tái)內(nèi)幼蟲的生氏，工蜂在臺(tái)口堆筑蜂蠟，王臺(tái)向下伸長，直至將臺(tái)口封蓋。封蓋王臺(tái)外表有凹凸皺紋，形似帶殼花生。改造王臺(tái)在工蜂巢房的基礎(chǔ)上改造而成，與前者相比，臺(tái)基底部仍為六角形的工蜂巢房，王臺(tái)略向外傾斜。王臺(tái)大小與蜂種有關(guān)，中蜂和意蜂王臺(tái)內(nèi)徑分別為6～9 mm和8～10 mm。
2．1 東方蜜蜂和西方蜜蜂的野生蜂巢
　　東方蜜蜂、西方蜜蜂和沙巴蜂的蜂巢由平行排列的多個(gè)巢脾組成，中間的巢脾較大，兩側(cè)巢脾依次減小。巢內(nèi)巢脾的外觀組合成球形，以利于蜂巢的保溫。自然蜂巢根據(jù)巢穴的空間可為限制型、半限制型和無限制型三種。限制型蜂巢空間較小，蜂群的發(fā)展受限，此類蜂巢將促使提前分蜂或作為蜂群臨時(shí)性蜂巢。半限制型蜂巢的空間能夠滿足蜂群發(fā)展需要，在蜜蜂群勢達(dá)高峰時(shí)，巢內(nèi)無多余空間。無限制型蜂巢的空間超過蜂群發(fā)展需要，如大巖洞、谷倉、櫥柜、棺木等，巢脾發(fā)展除上方外均不受限制，但這種蜂巢不利于巢溫的調(diào)節(jié)和蜂群御敵。
　　自然野生蜂巢的巢脾附著在洞穴的頂部，巢脾間留有蜜蜂活動(dòng)的空間，此空間稱為蜂路。蜂路的大小與蜂種有關(guān)，西方蜜蜂蜂路約10～12 mm，東方蜜蜂蜂路約7～10 mm，海南中蜂脾間蜂路為7～9 mm，湖南中蜂貯蜜區(qū)3．3～7．4 mm、育蟲區(qū)7．3～10．7 mm。巢脾中心距約30．68～35．10 mm。
　　歐洲野生的西方蜜蜂蜂巢約o．045 m3，巢脾面積為2．34 m2。非洲或非洲化的野生西方蜜蜂的蜂巢相對較小，約O．02 m3，巢脾總面積為O．8～1．1 m2。
　　東方蜜蜂的蜂巢空間、巢脾數(shù)量和大小、蜜蜂群勢等與棲息地和蜜蜂種性有關(guān)，一般隨海拔高度升高和緯度的北移而增大。云南中蜂每群平均有巢脾5．45片，巢脾總面積約為O．27m2；安徽中蜂巢脾多為6～10片；湖南中蜂巢脾的總面積可達(dá)1．7 m2。海南中蜂巢脾厚度為20～25 mm，貯蜜區(qū)較厚，為25．8～28．5 mm，育蟲區(qū)較薄，為22．6～24．5 mm。工蜂巢房直徑為4．81～4．97 mm，深度為10．80～11．75 mm；雄蜂房直徑為5．25～5．75 mm，深度為11．25～12．7 mm。在直徑430 mlTl、高420 mm的木桶蜂巢中測定，中蜂巢脾的長、高比接近1：1。肖洪良等對湖南野生中蜂巢脾測定，巢脾長、高比也接近1：1，長度略大于高度。
　　人工飼養(yǎng)的蜜蜂在特別沒計(jì)和制作的蜂箱中筑巢，在木制的巢框上筑脾。蜂巢可擴(kuò)充，巢脾可移動(dòng)、增減，脾間蜂路可調(diào)整。
　　2．2 大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂的蜂巢
　　大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂的蜂巢為單一垂直的巢脾，均露天筑脾。
　　大蜜蜂巢脾長約0．5～1．0 m，寬O．3～1_O m，厚O．04～0．20 m。脾上部和兩側(cè)是貯蜜和貯粉區(qū)，下部是育蟲區(qū)。雄蜂房與工蜂房區(qū)別不明顯，王臺(tái)在脾的側(cè)下方。黑色大蜜蜂的巢脾長O．8～1．5 m，寬O．5～O．95 m，厚度為O．04～O．14 m。
　　小蜜蜂蜂巢的巢脾長O．12～O．22 m，寬O．070～O．196 m，其面積約為84～423 cm。，上部貯蜜區(qū)約占總面積的19．59％～35．19％，其余為育蟲區(qū)。工蜂巢房的房徑約3 mm，深約8．O～10．O mm。子脾厚度16～20 mm，蜜脾厚度64～75 mm。蜂王、雄蜂、工蜂巢房明顯分化。黑色小蜜蜂巢脾面積為177～334 cm2，上部貯蜜區(qū)占14．59％～19．50％。工蜂房的房徑為4．7mm，深8．9～9．1 mm；雄蜂房的房徑為8．5～8．8 mm，深10．6～12．O mm；王臺(tái)直徑14．7～14．9 mm，深17．9～18．2 mm。
3、筑巢活動(dòng)：
　　巢脾由工蜂用自身分泌的蜂蠟筑造。從事造脾的工蜂都是蠟腺比較發(fā)達(dá)的泌蠟蜂，它們在蜜囊中充滿蜂蜜后，安靜地懸掛在造脾地點(diǎn)或附近，約經(jīng)24 h后開始造脾。工蜂用后足基跗節(jié)花粉櫛的硬刺，從腹部蠟鏡上取下蠟鱗，經(jīng)前足傳送到上顎。蠟鱗經(jīng)上顎的咀嚼，并混入上顎腺分泌物，成為具有可塑性的小蠟團(tuán)。工蜂將該蠟團(tuán)放置在新脾上。造脾的工蜂能把自身調(diào)整到地球引力的方向，且能對造脾過程中巢脾垂直地面的微小偏差做出調(diào)整。自然蜂巢的巢脾從頂端附著的部位開始筑造，然后向下方延伸。東方蜜蜂和西方蜜蜂從巢中心開始造脾，然后向兩側(cè)擴(kuò)展，并始終保持中間脾大，兩側(cè)脾小，使整個(gè)蜂巢呈現(xiàn)球形。人工蜂箱飼養(yǎng)的蜂群，加入巢礎(chǔ)框造脾，蜜蜂則在巢礎(chǔ)兩側(cè)同時(shí)展開造脾活動(dòng)。中蜂筑脾多從靠近巢門處開始。