中國的蜜蜂良種選育工作是在兩個層次上同時進行的：一是專業人員進行的有明確育種目標和指標的育種研究；一是富有生產經驗的蜂農進行的群眾性選種。

⒈養蜂生產上用種概況
中國人工飼養的蜜蜂中將近2/3為西方蜜蜂，分布于全國各地，其余1/3為中蜂，主要飼養于華南及西南的山區和丘陵地帶。中國蜂蜜年產量約20萬噸，其中90％是西方蜜蜂生產的；年產蜂王漿1000余噸，全部是西方蜜蜂生產的。中蜂因其產蜜量較低，并且不能生產蜂王漿，除少數蜂場飼養外，大多數中蜂為農民業余飼養，其生產潛力有待開發。在500多萬群西方蜜蜂中，意大利蜂和以意大利蜂血統為主的蜂群約占80％，卡尼鄂拉蜂和以卡尼鄂拉蜂血統為主的蜂群約占10％，其它血統的蜂群，如東北黑蜂、新疆黑蜂、高加索蜂以及它們的雜交種，約占10％。西方蜜蜂各品種的飼養范圍大致如下：東北和西北各省、自治區、直轄市主要飼養東北黑蜂、卡尼鄂拉蜂、新疆黑蜂以及各黑色蜂種和意大利蜂的雜交種。這些地區的蜂場一般只進行蜂蜜生產，并且基本上采用定地和短途轉地的飼養方式。南方，特別是長江中下游流域各省，主要飼養意大利蜂和以意大利蜂血統為主的蜂群。這些地區的蜂場不但進行蜂蜜生產，同時還十分注重蜂王漿生產，基本上采用長途轉地的飼養方式。華北和中原地區各省，上述各品種的蜜蜂都有，但意大利蜂血統的蜂群占多數。這些地區的蜂場主要生產蜂蜜，有時也生產蜂王漿，一般采用定地和短途轉地的飼養方式，有時也進行長途轉地。

⒉育種目標和方法 各蜜蜂育種研究機構進行蜜蜂良種選育時，幾乎都是將高產育種作為自己的主攻方向，或是進行蜂蜜高產型蜂種的培育，或是進行蜂王漿高產型蜂種的培育；養蜂生產者在育王時，也總是將蜂蜜高產群或蜂王漿高產群留作父母群。除了高產育種外，少數研究者還曾進行過中蜂抗囊狀幼蟲病育種的研究；80年代以來，中國農業科學院蜜蜂研究所遺傳育種研究室已著手進行抗蜂瞞育種方面的探索。育種的主要方法是雜交，其次是品種內選擇。因為蜂群的生產力是由不具備生殖能力的工蜂體現出來的，而具有生殖能力的蜂王和雄蜂卻不直接參與蜂群中任何蜂產品的生產，因此在育種時必須將整個蜂群當作一個生物學單位來考慮。其選育指標通常包括下列經濟性狀：

⑴產育力 蜂王的產卵力和工蜂的哺育力(分泌蜂王漿的能力)的總和。用有效產卵量來表不，通過對比試驗來測定。從對比試驗開始之日起至對比試驗結束之日止。每個蛹期(西方蜜蜂約12天，中蜂約11大)測量一次蛹房(封蓋蜂兒)數日。繪制產育力變化曲線，計算出蜂群的有效產卵總量、平均有效日產卵量和最高有效日產卵量。對有效產卵量的考察還必須與對蜜源氣候條件的觀察結合起來進行，以便了解在不同的蜜源氣候條件下產育力變化的情況。

⑵采集力 對花蜜的采集能力，特別是對大宗蜜源花蜜的采集能力。在大流蜜期用采集蜂組成受試蜂群，群中只合蜂王和采集蜂，并有與蜂量相稱的空脾以備貯存花蜜。測定某一單位時間內受試蜂群采集到的花蜜量，通過對比來考察其采集力的強弱。

⑶分蜂性 蜂群維持群勢的能力。維持群勢能力強，則分蜂性弱。觀察在分蜂季節蜂群達到多少蜂量(用公斤表示)時，蜂群出現分蜂熱。

⑷抗病力 蜂群對各種疾病的易感性和內在的抵抗能力。通常采用自然感染發病情況和治療效果來考察。岡疾病有多種，故應注明對某種疾病的抵抗能力。分三級記錄：強－對飼養地區普遍發病的疾病不易感染，或感染后容易自愈；中－對飼養地區普遍發生的疾病感染后容易自愈；弱－對飼養地區普遍發生的疾病感染后不易治愈。或對非普遍發生的疾病感染嚴重。

⑸抗逆性 蜂群對個良環境條件的抵御能力和適應性，有越冬性能、越夏性能以及對其它不良環境條件的適應性能等。越冬性－蜂群越冬的能力，即蜂群對嚴冬的適應能力。記錄越冬時間、越冬方式、越冬期平均氣溫和最低氣溫、蜂群經過越冬期后群勢下降率和飼料消耗情況。越夏性－蜂群渡夏的能力。即蜂群對炎熱而蜜源貧乏的夏季的適應能力。記錄越夏時間、越夏期平均氣溫和最高氣溫、經過越夏期后群勢變化情況和越夏期蜜粉源情況以及飼喂情況。除上述經濟件狀外，根據需要，還應對蜂群的其它生物學特性進行考察，如溫馴性、定向性、盜性、防衛性能、清巢性能、采膠習性等。此外，還需對蜂種的形態特征進行測定，如蜂土和工蜂的體色、工蜂的吻長、前翅的長和寬、肘脈指數、第三腹節背板長度、第四腹節背板上絨毛帶寬度、第五腹節背板上覆毛長度等等。在育種時，中國的蜜蜂育種科研丁作者十分重視對育種素材的選用與加工。他們在育種實踐中發現，在中國現有的西方蜜蜂中，黃色蜂種的產育力、越夏性、維持群勢的能力等都比黑色蜂種強；而黑色蜂種的采集力、越冬性等比黃色蜂種強。黑色蜂種對蜜源與氣候條件變化反映敏感，育蟲節律陡，節約飼料，秋季蜂王停產較早；黃色蜂種對蜜源與氣候條件變化反映不敏感，育蟲節律平緩，飼料消耗量大，秋季蜂王停產較晚。當黑色蜂種(作母本)與黃色蜂種雜交時，蜂群的產育力將有所改善；當黃色蜂種(作母本)與黑色蜂種雜交時，一般說來，蜂群的采集力將有所提高。對育種素材有關經濟性狀的了解，為育種素材的選用提供廣基本依據。對育種素材的加工通常采用近交和集團繁育這兩種方法。近交的目的是為了建立純度高的近交系，通過人工授精的方法進行。常用的近交系統有母子回交、兄妹交配、表兄妹交配等。集團繁育的目的是相對純化育種素材，通過控制自然交尾的方法進行，采用同質組配的形式。控制自然交尾一般采用主間隔離法：在無蜂的海島或湖島上建立交尾場，或在深山區半徑12km范圍內無同一物種蜂群的地方建立交尾場；有時也采用時間隔離法：比當地蜂場提前20天左右培育雄蜂和處女五，以避免育出的處女王與當地非種用雄蜂雜交。雜交組配的形式有單交、二交和雙交等。通過經濟性狀考察，將符合育種指標要求的、最優秀的雜交種篩選出來，再將其進行生產鑒定，證明確實具有預期的生產性能，即向養蜂牛產者推廣應用。在采用品種內選擇的方法培育高產蜂種時，通常采用從某一品種飼養地區內的各個蜂場中，挑選出高產蜂群中的蜂王，將它們集中飼養于同一個地方，采用集團繁育、異質組配的形式，直至達到育種指標要求。

⒊蜜蜂良種繁育體系 隨著蜜蜂育種工作的開展和良種蜂王在生產中的推廣應用，中國正逐漸形成一個包括蜜蜂育種研究單位、種蜂場和生產蜂場在內的蜜蜂良種繁育體系，其大致分工如下：蜜蜂育種研究單位的主要任務是根據養蜂生產上對蜂種的要求，擬定育種方案，搜集育種素材，開展良種培育工作；種蜂場的豐要任務是，保存、繁育和推廣良種蜂王的親本(父母代，即父本蜂王和母本蜂王)，同時也生產和推廣少量的商品代種蜂王；生產蜂場的主要任務是，從種蜂場購入良種蜂王的親本，自行培育本場所需的商品代蜂王，用其提高蜂蜜、蜂王漿等蜂產品的產量。