在養蜂之前，讓我們先來了解一些有關蜜蜂的知識。目前我國飼養著7百萬群蜜蜂，其中90%是從國外進口的歐洲蜜蜂，包括意大利蜂和東北黑蜂等；還有10%是中華蜜蜂。意大利蜂，簡稱意蜂。廣泛飼養在華北、東北地區。意蜂蜂王產卵力強，工蜂育蟲能力強，不僅在生產上起重要作用，而且是重要的育種素材。東北黑蜂，是歐洲黑蜂的過度類型。繁殖力強，在寒冷地區越冬性能好。但在緯度低的地區不能保持強群。中華蜜蜂是簡稱中蜂，適宜在我國東北、西北、華北、華東、西南等地區生活。中蜂飛動敏捷，嗅覺靈敏，勤奮，抗病、耐寒、耐熱力強。但產蜜量和分泌王漿的能力略低于歐洲蜜蜂。
通過以上介紹，您就可以根據各地區的具體條件，選擇合適的品種，采取相應的飼養措施。
蜜蜂是群居昆蟲。一群蜜蜂通常由一只蜂王，占1%的雄蜂，和占99%的工蜂組成。蜂王、雄峰、工蜂在群內各有專職，分工合作，相互依存。蜂王是蜂群中的雌性蜜蜂。正常情況下一群蜜蜂中只有一只蜂王。蜂王的職責是產卵。蜂王交尾一次，受精囊中儲存的精子，就可滿足一生繁殖的需要。交尾后2~3天開始產卵。一只蜂王一晝夜可產卵1500~2000粒。
蜂王產兩種卵，一種是受精卵，可發育成工蜂另一種是未受精卵，可發育成雄峰。蜂王由蜂王房里的受精卵發育而成。蜂王房也稱為王臺。蜂王房內的卵因為吃蜂王漿長大，所以發育成蜂王。
大家已經知道一群蜜蜂中只能有一只蜂王。蜂王的壽命可達3~5年，為了保持較高的產卵率，一般一年左右就要更換新蜂王。
那么蜂群內要產生新蜂王主要有以下幾個原因：
一是：蜂群中的蜂王丟失或死亡。（新蜂王發育出來大約需要16天）；
二是：蜂群過大需要分群。
第三就是：需要更換老蜂王。
培育新蜂王的工作通常在秋季進行（通常在夏季進行），為來年高產作好準備。
當蜂群中出現兩只蜂王，就會相互爭斗，直到剩下一只蜂王為止。工蜂是蜂群中發育不完全的雌性蜜蜂。工蜂幼蟲孵化后，前三天由成年工蜂飼喂蜂王漿，從第四天起改喂蜜和花粉混合飼料。由于營養條件改變，促使生殖器官受到抑制，失去產卵能力。工蜂的職能是負擔巢內外一切工作。而隨著日齡不同而有不同的分工。剛孵化出房時，顏色蒼白，不能飛翔，還不能擔當其他工作，稱為幼蜂。1~3日齡的幼蜂開始負責巢內保溫和清理巢房的工作。4~5日齡的幼蜂負責飼喂大幼蟲。6~12日齡的工蜂王漿腺發育成熟，并負責分泌王漿，飼喂小幼蟲。13~18日齡的工蜂蠟腺發達，擔負分泌蜂蠟建造巢脾，釀蜜，清巢，搬運蜜蜂尸體，保衛蜂巢的工作。18日齡以后的工蜂，主要擔負采集花蜜，花粉，樹膠和水等項工作，直到死亡。流蜜期工蜂可活30~45天。在北方越冬期可活半年左右。
雄峰與工蜂不同，它沒有工作的本能，專職與處女蜂王交尾。大多數雄峰7~10日齡開始飛行，12日齡性成熟。交尾一般在晴天的下午1~5時進行。交尾后不久便死亡。
盡管雄峰壽命可達3~4個月，但由于雄峰食量很大，秋末蜜源期終止后，就會被驅除出巢，凍餓而死。
每只蜜蜂的發育都要經過卵、幼蟲、蛹、成蜂四個階段。
蜂王將受精卵產在蜂房內后，6小時以內，工蜂就會本能的在卵的周圍分泌一些王漿。
3天后，卵膜便會破裂，孵出幼蟲。幼蟲孵出后每36小時蛻皮一次。經過4次蛻皮，6天后就變成了蛹。幼蟲化蛹后，不活動也不吃食，只消耗體內儲備的營養。11~12天后，咬開房蓋，爬出蜂房就成為了幼蜂。整個發育過程：蜂王需要16~17天；工蜂需要20~21天；雄蜂需要22~24天。掌握了蜜蜂的發育周期，可以便于我們根據當地的蜜源植物情況培育適齡蜂，以提高蜂產品產量。
下面我們再來看看飼養蜜蜂所需要的設備：蜂箱也就是我們經常說的蜂巢，是蜜蜂棲息、繁殖、貯存食料的場所。蜂箱由大蓋、草簾、覆布、副蓋、巢脾、隔板、隔王板等幾部分組成。脾的兩面有幾千個排列整齊、相互銜接的六角形蜂房。
脾固定在木制的邊框上，稱為一框巢脾。根據巢脾上蜂蜜、花粉、幼蟲的數量，分別稱為蜜脾、粉脾、和子脾。根據日齡的大小子脾又分為：卵脾、蟲脾、封蓋子脾和空脾。各巢脾之間的距離叫作蜂路。隔王板用于將育蟲區和貯蜜區分割開，有利于蜜的成熟和采蜜，提高生產效率。裝有10框巢脾的蜂箱是使用最廣泛標準蜂箱。可以通過疊加繼箱的方式，及時擴大蜂巢。加繼箱的方法我們會在后面向大家介紹。
了解了蜜蜂的大概情況，在著手養蜂之前，還應該作好以下準備工作。
養蜂的準備工作
可供蜜蜂采集花蜜、花粉的植物稱蜜源植物。蜜源是養蜂生產的基礎。在確定放蜂地點之前，一定要調查清楚蜜源植物的種類、面積、花期等情況。能采集到大量商品蜜的主要蜜源植物有：油料作物中的油菜，牧草綠肥中的草木犀、苜蓿，果樹中的棗樹，林木中的槐樹，灌木中的荊條等。通常，一群蜜蜂大約需要2～4畝蜜源植物。還要了解清楚各種蜜源植物的開花期，以及歷年放蜂產蜜的情況。放蜂地點應選在距離主要蜜源植物2km內的地點。蜂場離蜜源植物越近越好。蜂場附近要有清潔的水源。如湖泊、小溪。水渠等，以保證蜜蜂采水和養蜂人員生活用水。蜂場應選在地勢平坦、干燥，向陽，東南方開闊，沒有障礙物。
西北面最好有小山坡或房屋、籬笆的位置。附近有高音喇叭、路燈、誘蟲燈的地方不適于放蜂。
選購蜂群必須根據當地的蜜源、氣候等條件選擇蜜蜂種類。我國西北、華北、東北的平原地區，夏季干燥，有流蜜期較長的大蜜源， 可以選擇意大利蜂。東北的山區，冬季長而寒冷，春季短，主要蜜源花期早，可以選擇耐寒能力強的東北黑蜂。如果當地位于山區，沒有集中的大蜜源，可以選擇中蜂。
選購蜂群的時間最好在早春，氣溫日益回升，并趨于穩定，蜜源植物開始開花時購買。這個時期購買，有利于蜂群的繁殖，當年見效。
也可以在夏、秋季節購買，但應當注意，當年至少還應有一個主要蜜源。這樣，即使不能得到很多商品蜂蜜，至少能夠保證蜂群越冬需要的飼料儲備。注意，全年蜜源結束以后不宜買蜂。因為這時買蜂除了購買費用外，還要買糖喂蜂。越冬時，蜂群還可能死亡。
購買蜂群還應注重蜂群品質。蜂王的年齡不要超過兩年。
如果在夏、秋買蜂，最好選擇當年的新王。質量好的蜂王，腹部大，尾部略尖，四翅六足健全，行動穩重。產卵面積大，而且整齊。品質好的工蜂個頭大，顏色鮮亮。開箱提脾時，不到處亂爬，性情溫順。整個蜂群要健康無病。蜂群中蜜蜂的數量，早春不宜少于2框。
夏秋應在5框以上，并有一定的子脾。例如，蜂量為5框的蜂群，應有子脾3~4框。
其中，封蓋子脾至少應占一半。此外還應注意，每張巢脾上，必須有飼料脾0.5~1 kg。巢脾不要過于陳舊。巢脾上不應有很多雄峰房。
蜂群運回后，如果箱內吵鬧，可把箱蓋架空，放置在副蓋上通氣，并對巢門噴水。如果場地寬敞，蜂箱可以單箱排列。要求前排與后排錯開，各排之間相距2~3米，蜂箱之間相距1~2米，便于蜜蜂認巢和人員管理。如果場地小，也可雙箱并列。兩箱一組，相距20厘米。排列蜂箱時，巢門方向一般朝南，也可朝東。注意，巢門不能朝西，以免下午的陽光直射巢門，使巢溫過高。
蜂蟄是蜜蜂的一種自衛本能，當管理動作粗暴，或站立在蜂箱前，阻擋蜂路時，或養蜂人員身上有異味，都會引起蜂蟄。
蜂蜇對人沒有害處，萬一不慎被蟄，不要緊張地用手亂拍。要沉著地用手指甲刮去蟄刺。不要用手拔刺，以免使毒液更多地進入皮膚。被蟄的部位可以用水洗滌。隨后涂一點氨水，或肥皂水，
以上，我們對蜜蜂有了初步的了解，也作好了養蜂的準備工作，接下來，我們看看蜂群的日常管理。
蜂群的日常管理
對蜂群進行檢查，可以讓我們掌握蜂群的變化，以便及時采取措施，進行調整，為蜜蜂創造有利的生活條件。檢查的方法分為開箱檢查和箱外觀察。開箱檢查蜂群時，為避免蜂蜇，應穿淺色服裝，帶好面罩。人要背向陽光。啟動副箱蓋時，先用刮刀輕輕撬動，再用手指推移副蓋，使其與箱口粘著的蜂膠脫離。翻轉副蓋，平放在蜂箱前。一端搭在巢門板上，便于副蓋上的蜜蜂爬回巢內。用刮刀輕輕撥動隔板和巢框，使框耳與箱身槽溝分開。用雙手拇指和食指緊捏兩端的框耳，小心的將巢脾垂直提出。注意，巢脾不能相互擦碰，以免擦傷蜂王或激怒蜜蜂。
檢查巢脾的方法有兩種。一種是把巢脾提到視線的高度，先看面對的一面，再以巢脾上的梁為軸翻轉，看另一面。注意，翻轉時巢脾與地面始終保持垂直，防止蜜汁與花粉從巢房中掉出。
另一種方法是先看面對視線的一側，然后將巢脾放低，把巢脾的上部向視線傾斜45度，看另一面。
檢查巢脾時，必須在蜂箱上方進行，尤其是雙王群，最好在提脾的一側上方觀察，以免蜂王掉落，造成損失。因為蜜蜂擁擠，不利于觀察，可在巢脾提出箱口一半時，用腕力上下快速振動幾下，利用慣性抖掉蜜蜂。如果巢脾上剩余的蜜蜂多，可用柔軟的蜂掃輕輕拂去。
學會了開箱檢查的方法，下面我們就來看看需要檢查的內容。
首先，要檢查蜂王是否存在。從蜂群中央提出巢脾，如果看不到蜂王也看不到卵，蜜蜂四處亂爬，并發出振翅般的叫聲。這就是蜂群喪失蜂王的表現。如果巢房中有多粒卵，而且多產于房壁上，很凌亂，表明失王很久，工蜂已經開始產卵。檢查要經過兩到三次，確認確實沒有蜂王了，才能放入新王。否則，一旦出現兩只蜂王相遇，就會兩敗俱傷，給農戶帶來損失。
第二，檢查蜂王產卵情況。揭開箱蓋，蜜蜂工作有條不紊，巢脾上可以看到卵，表明蜂王在產卵。一個單王的蜂群中，卵、幼蟲、封蓋子脾的比例應為１：２：４。也就是：一個卵脾，２個蟲脾，４個封蓋子脾，以及１～２框蜜粉脾。如果子脾上產卵面積大則表明蜂王產卵旺盛，群勢正常。如果蜂王胸腹部小，顏色變深，跛行，缺翅，表明這是劣質蜂王。
如果脾上沒有卵，而有自然王臺，蜜蜂怠工，預示將要分蜂。如果子脾面積小，蜂群比其他蜂群發展慢，表明蜂王產卵力差，或產卵處于低潮。
第三，要檢查蜜蜂和巢脾的關系。揭開副蓋時，如果發現副蓋上、隔板外、邊脾上擠滿了蜜蜂，就表明蜜蜂多于巢脾，需要加脾。如果巢脾上蜜蜂稀少，隔板上沒有蜜蜂，說明巢脾多于蜜蜂。如果隔板上蜜蜂多，而巢脾上蜜蜂少，則說明巢內溫度高、濕度低，蜜蜂離脾。
第四，檢查箱內貯蜜情況。揭開巢蓋時，能夠聞到蜜的香味，可以看到各巢脾上部有加高的白色的蜂蠟蜜房蓋。提起邊脾，感到沉重。表明箱內蜜足。如果開箱后，蜜蜂表現出不安或驚慌，提脾感到輕，并且有蜜蜂掉落，說明箱內缺蜜。無病情，但子脾上蜂子不整齊，表明曾經缺過蜜。如果子脾有拋棄蜂子的現象，表明缺蜜嚴重。
巢脾檢查以后，必須按原位裝回。裝回時，注意蜂路應保持在8～9毫米。插上隔板。輕輕地上下搖動副蓋，催促蜜蜂離開箱沿。最后蓋好箱蓋。開箱檢查一般10~15天一次，早春時節最好在中午進行，而夏季最好在上午10點和下午4點時進行。
以上，我們向大家介紹了飼養蜜蜂需要了解的基本知識，以及日常管理中如何對蜂群進行開箱檢查（以及日常管理中如何對蜂群進行觀察），下集我們繼續介紹日常管理的其它內容以及一年四季中對蜂群的特殊管理。