20世紀90年代后期美國發現蜂巢小甲蟲。此后，它與氣管螨、大蜂蠟共同沖擊著美國養蜂業。

蜂巢小甲蟲通常為黑色，有時為淺褐色，其體色隨日齡增長不斷加深。一般體長6 mm，寬3 mm，個體間差別不大，個體大小與幼蟲期食物供應有關。較小的個體可穿過籠蜂運輸箱的紗網或底板紗窗的鐵絲網。蜂巢小甲蟲的觸角很有特點，縮到頭部下面，如果伸展開，可看到末端有很多小節，為棒狀觸角，用放大鏡才能看清楚。

圖1 成熟蜂巢小甲蟲的蛹

圖2 從泥土鉆出的蜂巢小甲蟲

在美國，養蜂人知道蜂箱里還有其他的甲蟲和蜂巢小甲蟲十分相似，這些甲蟲是普通的食腐動物，可能原來一直待在蜂箱里，直到養蜂人對蜂巢小甲蟲關注以后才注意到它們的存在。不僅蜂巢小甲蟲成蟲可能與其他甲蟲混淆，其幼蟲還可能和巢蟲混在一起。不過，蜂巢小甲蟲幼蟲有區別與其他幼蟲的特點，它們背部有小突刺，巢蟲沒有；蜂巢小甲蟲幼蟲有較明確的頭殼和足，一般為乳白色，但有時在其產生的粘液中爬行時呈淺棕色。有時蜂箱里可看到蒼蠅的幼蟲，特別是存在幼蟲等的腐爛物時，但它們與蜂巢小甲蟲幼蟲不同。蜂巢小甲蟲幼蟲可產生粘液，這些粘液能驅避蜜蜂，不驅避蒼蠅，粘液是蜂巢小甲蟲出現較明顯的標志物。

蜂巢小甲蟲成蟲比較難找，不只是因其個體小，而且打開蜂箱時它們有避光的特性。它們一般隱藏在蜂箱的角落、巢框上梁和箱壁的中間、打開的巢房或底板的碎屑下面。估計蜂群中蜂巢小甲蟲的數量，不僅要知道它們在蜂箱角落及底板上的數量，還需知道幼蟲脾上有多少小甲蟲。尋找幼蟲脾上的蜂巢小甲蟲可按照以下程序進行。把巢框豎立起來，抓著上面的框角抖動巢脾，抖掉一半或四分之三的蜜蜂即可(在繼箱上面抖脾以防蜜蜂在地上爬行)。抖蜂時大部分蜂巢小甲蟲都待在巢房里，在別的蜂箱或較方便的地方鋪上報紙，使巢脾水平置于報紙上方。輕敲巢脾，蜂巢小甲蟲便落到報紙上。蜜蜂散開時，便可看到蜂巢小甲蟲。

圖3 蜂巢小甲蟲的成蟲

圖4 死在巢房里的成年甲蟲

發現蜂巢小甲蟲時，可能需要收集一些樣品用于鑒定；收集蜂巢小甲蟲并不容易，即使是干燥的時候，其背部外殼也很光滑，個體小以及彎曲的體型都使得很難抓住它們。此外，足和觸角可以縮到身體下面來自我保護，蜜蜂也很難抓住它們，以致蜜蜂很難驅除這些害蟲。不過，不需任何特殊設備也可快速收集蜂巢小甲蟲。在手指尖上涂抹蜂蜜使手指有點粘性，當蜂巢小甲蟲落在紙上時，輕輕按下手指使它們粘到指尖上，然后放進廣口瓶里。用此方法，曾從一個弱群里收集了約400只蜂巢小甲蟲。而在另一個較強的蜂群每次只收集到幾十只，蜂巢小甲蟲似乎較趨向于聚集到較弱的蜂群。

維持強群是控制蜂巢小甲蟲繁殖的推薦做法之一。不過，現在的養蜂管理比較復雜，大蜂蝸對殺蝸劑的抗性、劣質蜂王以及無法解釋的蜜蜂數量減少(蜂群衰竭性失調)都使得蜂群不能總是維持強群。在蜂群較弱，易受到攻擊時，蜂巢小甲蟲會驟然爆發。在弱群底板上的碎屑發現幾十只蜂巢小甲蟲幼蟲，而在巢脾上沒有看到任何幼蟲或它們產生的粘液，這種情況很可能是蜂巢小甲蟲開始大規模繁殖。不過，必須小心做出判定，因為巢蟲也常常在底板的碎屑里打洞。應謹慎判定蜂群是否受蜂巢小甲蟲的影響。檢查蜂群，特別是檢查弱群時，要徹底查看底板上的碎屑里是否有蜂巢小甲蟲成蟲或其他幼蟲。不成熟的蜂巢小甲蟲幼蟲有避光特性，而成熟的幼蟲受光吸引而爬出蜂箱。它們大多在傍晚離開，進入到蜂箱周圍幾英尺范圍內的泥土里，挖出幾英寸深的洞，幼蟲便靜止不動。在地下小洞中，幼蟲化蛹。起初，蛹是白色的，隨后身體不同部位的顏色逐漸變深。蛹期結束后，新的蜂巢小甲蟲成蟲從泥土中鉆出，在地面上留下小洞口，不過在野外很難發現這些洞口。約一星期后性成熟，如果不受蜜蜂的阻止，雌蟲開始在蜂箱裂縫或幼蟲脾縫隙里產卵。它們的卵很小，養蜂人通常觀察不到，所以最好還是用蜂巢小甲蟲成蟲、幼蟲及其產生的粘液判斷它們是否存在。

冬季，蜂巢小甲蟲成蟲藏在蜂團里獲得食物和保溫。如果蜂群在寒冷的冬季死亡，蜂巢小甲蟲也會死亡。春季檢查蜂群時，可看到死亡的蜂巢小甲蟲，特別是在群勢較小的蜂群更容易檢查到它們。可以把蜜蜂抖落在報紙上，使其散開后，可以很容易看到存在的蜂巢小甲蟲。此方法可作為養蜂人檢測蜂場內是否存在蜂巢小甲蟲的輔助手段。

在死亡的蜂團里發現幾只蜂巢小甲蟲并不意味著蜂巢小甲蟲是蜂群死亡的直接原因，而沒有發現蜂巢小甲蟲也并不表明它們在蜂場中不存在。無需擔心，如果能處理好大蜂螨，那么也一定能控制好蜂巢小甲蟲。

引自《中國蜂業》2008（4）