塑料蜂箱的研制和使用簡況
目前研制的塑料蜂箱，如箱體、箱蓋、副蓋和箱底板等部件大多采用膨化聚苯乙烯塑料制成，少數(shù)采用聚乙烯塑料制成，并且大多一次注塑成形。在塑料蜂箱箱體的研究中，研究者們主要對塑料蜂箱箱體的隔熱性能、箱內(nèi)溫度變化情況、蜜蜂或其它昆蟲損壞（啃咬）箱壁情況、抗老化、防霉和蜂群繁殖、采蜜生產(chǎn)、蜂群越冬等方面進行研究，他們對塑料蜂箱的主要研究和評述如下。
1956年，德國的 Raudazus O 制作了一種聚苯乙烯塑料蜂箱，箱內(nèi)壁貼有鋁箔，以不影響蜜蜂習(xí)性的前提下減少熱量的散失，減小箱內(nèi)溫度的變化和提高箱內(nèi)的清潔度。這種蜂箱受氣候影響小，耐腐蝕性較好，不用另外涂漆保護。Raudazus O 通過實驗指出：膨化聚苯乙烯制作的蜂箱隔熱效果會影響蜂群的育蟲量，蜜蜂樂意在外側(cè)的巢脾上育蟲。
1957年，德國的 Stastny H 介紹了一種稱為“styroper”的膨化塑料蜂箱，這種蜂箱由各零部件裝配膠粘而成。
1958年，Ruttner H 在研究膨化聚苯乙烯塑料后認為，膨化塑料對蜜蜂是一種良好的絕熱材料，可作蜂箱的副蓋、重壁蜂箱的保溫材料和箱蓋。但他認為，如果整個蜂箱都采用膨化塑料制作，那么巢內(nèi)很快就會出現(xiàn)過熱現(xiàn)象。
1967年，德國 Macgregor J L 的研究認為，①膨化塑料的特點是質(zhì)輕、絕熱、造價低；②副蓋和箱底板可以采用膨化塑料制作；③蜂群的保溫程度與箱壁有關(guān)，外側(cè)巢脾較宜于育蟲，并在早春便開始育蟲。
1967年，法國的Dunand 研制出一種由膨化聚氨酯制成的塑料蜂箱，蜂箱的表面涂有聚酯樹脂。據(jù)認為，這種蜂箱能抗老化和防蟲咬。
1968年，蘇格蘭的 Slowart 與英格蘭的 Collins C A 采用玻璃纖維和某些塑料制成玻璃纖維蜂箱。這種蜂箱被認為是一種“恒溫”蜂箱。
1968年，蘇格蘭的 Bielby W B 介紹了蘇格蘭設(shè)計的一種形狀和大小與早期的朗氏蜂箱相似的膨化聚苯乙烯蜂箱。這種蜂箱表面涂有樹脂以防蜜蜂和其它昆蟲啃咬，箱體的上下緣設(shè)計有凹槽和連桿，以防止上下箱體移位。
1968年，澳大利亞研制了一種膨化塑料蜂箱。該蜂箱與木質(zhì)蜂箱有許多相似之處：箱內(nèi)溫、濕度變化不大；蜂群造脾和育蟲率與木質(zhì)蜂箱的情況相仿；但少數(shù)蜂箱在冬季會損壞。據(jù)認為，在秋季采用這種蜂箱飼養(yǎng)的蜜蜂其采蜜時間大約會延長8天，而在早春則會提前暑天。
1970年，德國的 Goltz W 經(jīng)過5年對膨化塑料蜂箱的研究認為，膨化塑料蜂箱不適于長期使用。他建議，用薄模板蓋住暴露的塑料，以形成一種實用、絕熱性能良好的蜂箱。
1973年，美國的 Thorp R W 等人對不同群勢蜜蜂在膨化塑料蜂箱中越冬的蜂王產(chǎn)卵情況做出了比較。試驗結(jié)果顯示，在21天為一個周期的時間內(nèi)，群勢為1.4 kg的蜂群，在花粉不間斷情況下，其蜂王產(chǎn)卵面積為290.25～690.20 cm2；而群勢為2.7 kg的蜂群，其蜂王產(chǎn)卵面積為2115.6～6944.50 cm2。
1974年，美國的 Erickson E H 等人認為，臨時蜂箱最宜于采用膨化聚苯乙烯制作。它的逃群次數(shù)、蜜蜂死亡率和育蜂總數(shù)均與十二框蜂箱的相似，而蜜蜂的飛行次數(shù)高于標(biāo)準(zhǔn)蜂箱的。
1977年，美國的 Waller G D 對采用膨化聚苯乙烯制作，可容納七個巢框的“小型蜂箱”的試驗結(jié)果顯示，這種蜂箱可用作交尾箱、用于講授養(yǎng)蜂原理、農(nóng)藥試驗和蜜蜂授粉。
1980年，我國遼寧省阜新市塑料制品廠研制了一種采用聚乙烯制作的塑料蜂箱。據(jù)認為，采用這種塑料蜂箱飼養(yǎng)的蜂群其蜂王產(chǎn)卵、工蜂羽化和積累、采集活動和產(chǎn)蜜量等方面都與采用木制蜂箱的相似；在早春和晚秋蜜蜂繁殖季節(jié)，塑料蜂箱的保溫性能比木質(zhì)的好，繁殖率比木制蜂箱的高5％，；采蜜季節(jié)，蜜蜂出勤率比木制蜂箱的高4％。
20世紀(jì)80年代，意大利研制出一種膨化聚苯乙烯塑料蜂箱。據(jù)認為，該蜂箱冬季保溫和夏季隔熱性能良好。
此外，據(jù)報道芬蘭伊索拉商行的工程師采用塑料制作的一種蜂箱冬季內(nèi)部暖和、夏季即防熱又防其它昆蟲，蜜蜂很適應(yīng)在其內(nèi)生活。據(jù)認為，這種蜂箱培育的蜜蜂免疫力強，很少得病；有害菌類不易在塑料箱壁上滋長。
目前，雖有少數(shù)塑料蜂箱投入養(yǎng)蜂生產(chǎn)，但絕大多數(shù)仍處于試驗推廣階段。現(xiàn)有的塑料蜂箱主要存在如下問題：
①塑料蜂箱在陽光下經(jīng)歷一段時間后表層易破裂、易老化的問題；
②箱體體壁易遭蜜蜂或其它昆蟲啃咬的問題；
③隔熱性能較好的塑料蜂箱容易出現(xiàn)箱內(nèi)“過熱”，以致在外界氣溫較低時蜜蜂出巢凍死造成損失；
④塑料蜂箱的造價比木制蜂箱高一倍以上，造價較高的問題。
